冬虫夏草是一种珍贵的药用真菌，其天然资源逐年减少，供需矛盾十分突出，市场已由过去的600一700元／千克，上升到6000——7000元／千克，因此，研究人工栽培，已成为各地学者的热门课题。而同时，也为一些骗子提供了可乘之机。正因为如此，了解冬虫夏草生长发育的条件，了解同属物种的不同点以及人工栽培的进展情况已十分必要。

1、冬虫夏草的珍贵之处

冬虫夏草始载于1757年吴仪洛著的《本草从新》和1765年赵学敏著的《本草纲目拾遗》。其珍贵之处，首先在于它是虫草真菌的子座和蝙蝠蛾幼虫尸体的复合物，而且生长发育需要特殊的生态地理环境，分布范围和自然资源有限。

其次是，随着医药学科的发展，其医疗保健功能不断扩大，货源供不应求。

冬虫夏草主要分布在西藏、四川、云南、青海、甘肃等地海拔3500一5000米的高山上，既寒冷又相对温凉。因为虫草菌有严格的寄生性，所以又必须有大量的寄主昆虫。在自然界，虫草菌孢子侵染蝙蝠蛾幼虫后，染菌幼虫钻入土中越冬，虫草菌在虫体内繁殖造成幼虫死亡。菌丝继续发育，将虫体营养耗尽，只剩下外皮，最后虫体内的菌丝形成菌核。菌核的发育毁坏了幼虫的内部器官，但虫体的角皮保持壳好，外表仍维护原来的虫形，这就是冬虫。夏季，从幼虫尸体的头部长出子座，露出土面，像一颗小草，即夏草，其完整的复合体就是冬虫夏草。

冬虫夏草含粗蛋白25．32%，脂肪8.4%，粗纤维18．53%，碳水化合物28．9%，灰分4．16%，虫草酸7%，此外还含有缬氨酸、精氨酸、丙氨酸、苯丙氨酸、脯氨酸、虫草素和B12等。具有保肺益肾、止血化痰等功效。据现代医药学研究表明，虫草有扩张血管、抗菌、降血压等功效。

中医认为，虫草味甘、性温，具有补精益髓、补肺益肾、止咳化痰、止血等功效，用于治疗肺结核、贫血、阳萎、遗精、自汗盗汗、腰膝酸痛、神经衰弱、病后体虚、咯血吐血、慢性肾炎等症效果显著。在提高机体免疫功能及抗肿瘤方面亦有一定疗效。其加工制成品可以药食两用，产品已畅销海内外，且供不匝求。

冬虫夏草的畅销，在产区造成采挖过量，资源逐年减少，全国的年产量已由过去的6000千克左右，下降到目前的100千克左右，已濒临灭绝的境地。中国有一句俗话：物希为贵，冬虫夏草的珍贵之处可能就在于此。

2、冬虫夏草的主要同属

冬虫夏草属于子囊菌纲、肉座菌目、麦角菌科、虫草属。虫草属是子囊菌中的一个大属，已知此属有350多种，在我国有58种，国际上公认虫草的源流在中国。在我国已知的有58种中，由于寄主不同，又有不同的物名，主要常见的有以下

（1）蝉草 仅见于海南省，寄主为蝉科幼期成虫，子座多群生或丛生，新鲜时茶灰色、干后褐色，直立，由寄主腹部生出，煮调后无特殊气味，可作为滋补食品。

（2）大团囊虫草（又名树生虫草）寄主为地下生长的大团囊菌，子囊果球形，直径为1——4．5厘米，褐色、坚硬。子座根状、多分枝，高矮不等。一般2一15厘米，棍棒状，褐色。全菌入药，有治血崩之效。主要分布在江苏、广西、云南、四川等地。

（3）山西虫草 寄主为金针虫幼虫，子座多单生，直立不分枝，从寄主不同部位生出，园柱状、暗红褐色，仅见山西省中条山，可以入药。

（4）蝉花（又名蝉茸）寄主为蝉的幼虫体，子座单生或2——3个分叉，从寄主头部前端生出，长2——6厘米，棍棒状或鹿角状，初灰白色，后淡黄色至黑褐色。全草入药，有明目之效。我国江南各省均有分布。

（5）亚香棒虫草（又名古尼虫草，霍克斯虫草）寄主是夏季埋在树林内鳞翅目幼虫体，有人试验用地老虎和松毛主幼虫接种亚香捧虫草菌，也能长出子座。子座由虫体头端长出，顶露出地面，细园柱状，多单生，长4——10厘米，灰白至灰褐色。主要分布在安徽、福建、江西、湖南、广东、广西等地。

（6）蛹虫草（又称北冬虫夏草）寄主为春夏季林地上或树皮缝内的夜蛾科虫蛹，子座单生，从寄主虫体顶端长出，状似垒球棒，长0．8——3厘米，橙黄色，药效与亚香棒虫草相似，主产吉林、河北、陕西、安徽、云南、广东、广西等地。

（7）冬虫夏草 寄主为四川、云南、西藏、甘肃、青海等地高山地带特有的蝙蝠蛾幼虫，虫体似家蚕，有明显环节，8对足，其中以中部4对明显，头部红棕色。子座单生，由寄主头部与虫体平行生出，圆柱状，长4一5厘米，顶部膨大，表面棕褐色，断面黄白色呈纤维状，有腥味。

3、真假冬虫夏草的鉴别伪品的冬虫夏草多为植物根茎。用地蚕。草石蚕块茎仿制的冬虫夏草，呈棱形，略弯曲，表面有环纹，断面平坦、类白色，无腥味。用地笋冒充的虫草，质脆，断面白色，有香味，没有子座。用面份、玉米粉、石膏制作的假虫草，外形与冬虫夏草相似，外表黄白色或棕白色，虫体光滑且环纹明显，断面整齐“子座”顶端尖，手感较重，口尝粘牙。就是真品，也要防止掺假。常见的手法是在虫草内插入木棍或铁丝。消费者只要用手将虫草折断即可发现。