《本草纲目拾遗》f=} l中最早收录了冬虫夏草的形态描述，赵学敏云“夏为草，冬为虫，长二寸许，下跌六足，月豆以上绝类蚕”。纪晓岚《姑妄听之》中载“虫形似蚕，色微黄，草形似韭，叶较细”。《柑园小识》载“较蚕差小，如二眠状，有口眼，足十有二，宛如蚕形”。《青黎余照》载“根如蚕形，有毛能动，夏月其顶生苗，长数寸”。《金川锁记》又载“短足对生，背有整屈纹，棱棱可辨”。以上文献对冬虫夏草虫体及子座特征作了描述，并目_尤其着重虫体部位。《植物名实图考》中有虫草的附图，其中一根虫草的“叶”上部略有分枝。