冬虫夏草属于真菌门，子囊菌纲，肉座菌目，麦角菌科，虫草属。冬虫夏草是药用名;在我国，冬虫夏草种类虽然很多，但是入药的就有两种，一种叫做冬虫夏草菌，一种叫做北冬虫夏草菌。 北冬虫夏草是用大米、活体蚕蛹做培养基，在试管内模拟野生虫草菌生长时所需要的营养和生长条件，培植出的虫草，药用价值与野生相同。

近几年来，北冬虫夏草供不应求，价格亦呈上升趋势;引用中国科学院郭教授的一句话：“野生冬虫夏草已被国家保护，人工栽培技术前景十分广阔”。

北冬虫夏草中虫草素的含量为0.536克，而野生的虫草中虫草素的含量为0.006克;虫草素可用于抗癌剂、抗病毒剂、抗氧化剂、核糖核酸抑制剂、生物活性物质、抗真菌剂。

虫草素的作用机理，是对小鼠肿瘤细胞系细胞的增殖有很强的抑制作用，虫草素可渗入到rna中，在细胞内可磷酸化为3ˊ--atp，因而势必导致mrna吸收和成熟障碍，影响蛋白质的合成，从而达到抑制肿瘤的作用。 虫草素对人的鼻、咽癌（kd）细胞有很强的抑制作用。

临床上使用虫草素多为辅助治疗恶性肿瘤，症状得到改善的在91.7%以上;主要用于鼻癌、咽癌，肺癌，白血病，脑癌以及其他恶性肿瘤的患者。 北冬虫夏草中虫草酸的含量为3.09克，野生的虫草为5.54克，虫草酸是一种d--甘露醇，甘露醇能提高血浆渗透压，导致组织内的水分进入血管内，从而减轻组织水肿，补充血浆。

虫草酸多用于脑水肿，防治急性肾功能衰竭，有调节心、脑、血管的作用，促进人体的新陈代谢、改善人体的微循环、降血脂、降血压。 北冬虫夏草中，虫草多糖的含量为12.8克，而野生为7.0克，虫草多糖在人体内的作用机理是：促进t淋巴细胞、巨噬细胞、白细胞的增殖与分化，产生各种免疫活性因子，促进骨髓干细胞、生殖细胞的增殖与分化，促进心、脑细胞的新陈代谢与血液循环。

虫草多糖的药理试验证明：虫草多糖具有抗肿瘤、抗传染病的功效、增强性功能、补肾壮阳、益精气、防止衰老、延年益寿;对老年人慢性支气管炎、肺源性心脏病有显著的功效。能提高肝脏的解毒能力，起到扶肝的作用。降血糖、降血脂，贫血的患者用于补血，增强脾脏的营养性血流量，虫草多糖、生物活性强，适应性广，还具耐缺氧、镇痛、镇静的作用。

北冬虫夏草中，含有大量的超氧化物歧化酶（sod），酶活（u/mi），含量为184.4，野生为149.4，比酶活（u/mi），含量为42.4，而野生为10.3。 超氧化物歧化酶，是一种非常重要的抗氧化酵素，在人体内自然生成的一种酶，它是保护人身体细胞的物质，它可以帮助体内消除细胞腺粒体过多产生的自由基，避免细胞受到氧化、老化或破坏;自由基对抗体的损伤和伤害是引起人体衰老和死亡的重要原因之一。可使红血球内的sod活性增强，活化细胞，达到抗老回春的作用。 超氧化歧化酶的功能是抗衰老、抗氧化、消除日光辐射药物等，使身体所产生的超氧自由基，能抑制病毒、增强免疫功能、保持青春容颜等有显著作用。

北冬虫夏草中，含有丰富的蛋白质和19种氨基酸，种类齐全，数量充足。并有大量的维生素类，其中：ve的含量高于菇类，va高于猪肝13倍，vb2是人参的4.038倍，vc是香菇的8倍。维生素是人机体维持正常功能的必须物质之一，但人体内不能合成，必须由食物供给，从而保持身体内的新陈代谢和维持生理功能，北冬虫夏草中含有人体必须的微量元素17种以上，其中人体必须的称为抗癌之王的硒，含量高达0.44?0-9。

北冬虫夏草中还含有多种核苷类物质等等。 北冬虫夏草的主要流程是，将天然的冬虫夏草菌在试管内进行采集、分离、纯化出冬虫夏草菌种，然后扩大繁殖，接种在培养基上，在特定的光照、温控、水分、空气等环境条件下，让菌丝生长发育并长成成熟的虫草子实体，培养基的营养成分是在分析天然虫草的虫体营养成分基础上，利用天然的营养材料，经科学配制而成;从而满足虫草菌各方面生长的需要，使之长出所需的冬虫夏草的子实体。

北冬虫夏草的药物成分和野生相同，但价格要低于野生，可成为一般老百姓的保健品。