冬虫夏草简称为虫草，但是虫草不一定是冬虫夏草。如上所述，虫草属真菌种类繁多，很多具有药用价值。为何独以冬虫夏草千百年来为中华民族奉为上药，与人参、鹿茸齐名?

冬虫夏草主要分布在我国的高寒地带，北到祁连山一带，南至滇中高原，东到黔境的大娄山，西达喜马拉雅山的大部分地区。主产于青海省的囊谦、玉树、称多、治多、杂多、甘德、达日、玛沁、兴海等州县;四川省的甘孜、石渠、理塘、白玉、德格、色达、巴塘、新龙、雅江、康定、小金、水里、雷波等州县;西藏的丁青、昌都、比如、巴青、索县、嘉黎、江达、类乌齐、察雅等地;云南省的贡山、中甸、德钦等地，以青藏高原产量最大。