蛹虫草（Cordyceps miIotaris Lex.Fr. Link）是寄生于夜蛾科等蛹体上的不同于冬虫夏草菌的另一种，简称蛹草。它是国内外公认的可以食用、药用的一种真菌，可以代替冬虫夏草入药。它对寄生的选择性不强，能够在多种寄主或培养基上生长，蛹虫草与冬虫夏草一样，具有很高的营养价值。蛹虫草中的蛋白质、糖及脂肪含量均略低于冬虫夏草，而氨基酸的含量均高于冬虫夏草除胱氨酸之外，特别是苏氨酸、缬氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、苯丙氨酸、赖氨酸、色氨酸的含量分别为冬虫夏草含量的6.2、5.3、5.1、4.9、3.8、5.2、11.6倍。另外各种维生素及矿物质含量也高于冬虫夏草的含量。人工培养的蛹虫草VB1，VB6，VA，VB12的含量比野生冬虫夏草高出很多。蛹虫草的含硒量很高，比高硒抗癌中药的黄芪含硒量（0.08ug/g）高效2倍，另外Fe、Cu、Zn、Mo、Se都高于冬虫夏草。

蛹虫草的药用成分：家蚕蛹虫草含有效成分――游离氨基酸、水稳氨基酸、虫草素、腺嘌呤、麦角甾醇、微量元素与天然蛹虫草一致或接近。与冬虫夏草相比，蛹虫草不含组氨酸，但虫草素、腺嘌呤的含量则比冬虫夏草高3倍左右。国内外近年来研究表明，虫草素具有抑制病毒、抗肿瘤细胞的作用。关于冬虫夏草与蛹虫草的药用成分比较复杂。目前认为，比较重要的成分为虫草素、D－甘露醇、虫草多糖、SOD等。据测定，蛹虫草中这些成分的含量均高于冬虫夏草中这些成分的含量。

(1)虫草素（Cordycepin）化学结构为3`－脱氧腺苷（3`－Deoxyadeen Dsine），分子式为C10H13O3N5，由于虫草素能干扰RNA和DNA聚合酶的工具，已引起了药物界的高度重视，其含量约为10.8mg/g。蛹虫草素对枯草杆菌、鸟型结构杆菌、鼠艾氏腹水瘤、人鼻烟癌KB细胞、人表皮样疣及HeIa细胞等皆有明显颉颃和抑制作用。它对链球菌、鼻疽杆菌、葡萄球菌、癣菌都有抑制作用。对糖尿病有很好的治疗效果。

(2)SOD酶――超氧化物歧化酶 SOD酶活性为54IU/mg蛋白，具有抗多种疑难病的作用。如抗红斑狼疮、类风湿、皮肌炎、防辐射、抗癌，并有抗衰老和美容肌肤的作用。