（三）防癌抗癌功能

自1975年以来，美国、德国以及日本研究人员已从虫草中分离出多种组蛋白、抗真菌抗生素及真菌多糖，这些物质对腹水瘤有较强的抑制作用，虫草素对免疫系统有广泛的影响，是其防癌作用的主要成份。近年来国内及国外的许多临床病例均表明冬虫夏草制剂对中晚期癌症患者有显著功效，其中包括肺癌、肝癌、前列腺癌、胃癌、鼻咽癌等。

近年来研究进一步证明虫草素可代替腺苷参与肿瘤细胞的代谢过程，直接影响肿瘤细胞的生长发育。虫草菌素抑制癌细胞的核酸合成是虫草的抗癌机制。同时虫草素可抑制细胞的分裂，促进细胞分化，促进T淋巴细胞转化，提高肌体单核巨噬细胞系统吞噬功能，激活巨噬细胞产生细胞毒素，直接杀伤癌细胞。

北冬虫夏草千龄虫草具有一种名为虫草素（Cordycepin）的虫草特殊功能成份，而且他是已报道的350余种虫草中唯一能大量形成虫草素的品种。国外对北冬虫夏草产生的虫草素抑制肿瘤、病毒和某些细菌的作用方面作了不少工作。在1979年，我国的王玉润先生就应用虫草合剂对晚期肿瘤病人进行治疗，并收到了一定效果。用虫草素治疗鼻咽癌、白血病等的研究也均取得了较好的效果。

采用放疗和化疗的方法治疗恶性肿瘤已成为不可缺少的重要手段，但这些方法在杀灭癌细胞的同时，也杀伤了正常细胞。尤其化疗对增殖旺盛的骨髓造血细胞毒性更强、更严重，常常会造成白细胞减少，不得不中断治疗。白细胞病人的临床表现为神疲乏力、少气懒言、腰膝痠软、食欲不振、舌淡唇白、舌体胖润、脉细无力等症，中医辩证为脾肾两虚的范畴，用虫草治疗，其原理是补肾填精、养血疗法，在临床上取得了满意效果。

（四）对心脑、血管疾病的防治功能

哈尔滨医科大学通过定量地研究虫草水提液对豚鼠心室肌细胞的影响与作用，发现L－型钙通道开放，引起外钙内流，使细胞外钙增加。说明虫草可在细胞兴奋状态下起作用，并且是激动了L－型通道钙。

L－型通道钙主要分布于骨骼肌和心肌，其功能为调控兴奋收缩耦联。虫草水提液可促进心肌细胞钙内流，进而触发心肌兴奋和收缩，使窦房节和房室节细胞兴奋，从而发挥其正心肌力作用。这是该药治疗慢性心律失常的机制之一。

动物试验表明，虫草具有明显的降血脂的作用，同时能增加试验动物心肌营养性血流量，具有减慢心律和短暂的降压效果。他还是一种良好的MAO－B抑制剂，可以减轻由于衰老所引起的中枢儿茶酚胺水平下降对肌体生化过程的损坏，并具有增强肾上腺皮质的功能与性激素样作用，有助于改善老年人机能低下的性腺功能。虫草能促进脾脏巨核细胞增殖，使血液中血小板数增加，其提取物可促进骨髓红系组细胞、粒－单核心组细胞及造血干细胞的增殖。由此可见，冬虫夏草对造血功能有全面的促进作用。

经研究表明以上大部分作用与腺嘌呤核苷有关，野生虫草中的腺嘌呤核苷主要集中在子座中（即草的部分），并且随挖掘的季节、产地有关，含量远远不如千龄虫草。