冬虫夏草是虫草菌通过感染蝙蝠蛾的幼虫最终菌丝体扭结形成子座从虫体头部伸出,从而形成的特殊的虫菌共生的生物体。
冬虫夏草虫体似蚕,长约3至6厘米,表面黄褐粗糙,环纹明显近头部环纹较细,生有八对足。入药部位为菌核和子座的复合体。